蝶閥是用圓盤式啟閉件往復回轉90°左右來開啟、關閉或調節介質流量的一種閥門。蝶閥不僅結構簡單、體積小、重量輕、材料耗用省、安裝尺寸小、驅動力矩小、操作簡便、迅速，并且還可以同時具有良好的流量調節功能和關閉密封特性，是近十幾年來發展閥門品種之一。蝶閥的使用非常廣泛。其使用的品種和數量仍在繼續擴大，并向高溫、高壓、大口徑、高密封性、長壽命、優良的調節特性，以及一閥多功能發展。其可靠性及其他性能指標均達到較高水平。
隨著防化學腐蝕的合成橡膠在蝶閥上的應用，蝶閥的性能得以提高。由于合成橡膠具有耐腐蝕、抗沖蝕、尺寸穩定、回彈性好、易于成形、成本低廉等特點，并可以根據不同的使用要求選擇不同性能的合成橡膠，以滿足蝶閥的使用工況條件。
由于聚四氟乙烯(PTFE)具有耐腐蝕性強、性能穩定、不易老化、摩擦系數低、易于成形、尺寸穩定，并且可以通過填充、添加適當的材料改善其綜合性能，得到強度更好、摩擦系數更低的蝶閥密封材料，克服了合成橡膠的局限性，因而以聚四氟乙烯為代表的高分子聚合材料及其填充改性材料，在蝶閥上得到了廣泛的應用，從而使蝶閥的性能得到進一步的提高，制造出了溫度、壓力范圍更廣，密封性能可靠，使用壽命更長的蝶閥。
為了滿足高低溫度、強沖蝕、長壽命等工業應用的使用要求，金屬密封蝶閥得到了很大的發展。隨著耐高溫、耐低溫、耐強腐蝕、耐強沖蝕、高強度合金材料在蝶閥中的應用，使金屬密封蝶閥在高低溫度、強沖蝕、長壽命等工業領域得到了廣泛的應用，出現了大口徑(9~750mm)、高壓力(42.0MPa)、寬溫度范圍(-196~606℃)的蝶閥，從而使蝶閥的技術達到一個全新的水平。
蝶閥在開啟時，具有較小的流阻。當開啟在大約15°~70°之間時，又能進行靈敏的流量控制，因而在大口徑的調節領域，蝶閥的應用非常普遍。
由于蝶閥蝶板的運動帶有擦拭性，故大多數的蝶閥可用于帶懸浮固體顆粒的介質。依據密封件的強度，也可用于粉狀和顆粒狀介質。
蝶閥適用于流量調節。由于蝶閥在管中的壓力損失比較大，大約是閘閥的三倍，因此在選擇蝶閥時，應充分考慮管路系統受壓力損失的影響，還應考慮關閉時蝶板承受管路介質壓力的強度。此外，還必須考慮在高溫下彈性閥座材料所承受工作溫度的限制。
蝶閥的結構長度和總體高度較小，開啟和關閉速度較快，且具有良好的流體控制特性。蝶閥的結構原理適合于制作大口徑閥門。當要求蝶閥作控制流量使用時，最重要的是正確選擇蝶閥的規格和類型，使之能恰當地、有效地工作。
通常，在節流、調節控制與泥漿介質中，要求結構長度短、啟閉速度快、低壓截止(壓差小)，推薦選用蝶閥。在雙位調節、縮徑的通道、低噪聲、有氣穴和汽化現象、向大氣少量滲漏、具有磨蝕性介質時，可選用蝶閥。在特殊工況條件下節流調節，或要求密封嚴格、磨損嚴重、低溫(深冷)等工況條件下。
